En México el desarrollo de servicios de préstamo digital en bibliotecas públicas siempre ha sido ríspido. La Dirección General de Bibliotecas ha tenido varios ensayos en la materia, siendo Digitalee el más exitoso durante el periodo 2012-2018. Infortunadamente, fue cancelado con el cambio de administración y desde entonces seguimos sin contar con un verdadero servicio de préstamo de libros digitales en las bibliotecas públicas del país.
Afortunadamente no todo el panorama es árido, son sin duda las bibliotecas académicas y escolares las que llevan ya algún camino recorrido con este servicio. Aunque insisto en que el sistema bibliotecario público no debería quitar el dedo del renglón para hacer posible un servicio de préstamo digital, es necesario seguir explorando las distintas opciones existentes en el mercado, que además han evolucionado mucho en los últimos años, demostrando que las y los usuarios de bibliotecas demandan el acceso a este servicio.
En el blog he tenido la oportunidad de analizar y compartirles mis impresiones sobre distintas plataformas de distribución de libros electrónicos en bibliotecas. Hoy me quiero detener un poco más en OverDrive, una de las plataformas de préstamo de libros, audiolibros, comics, periódicos y revistas digitales para bibliotecas y escuelas más importante a nivel mundial.
¿Quién es OverDrive?
OverDrive fue fundada en 1986 en Cleveland, Ohio, en Estados Unidos, y su misión inicial fue digitalizar libros de derecho, así como distribuir los primeros libros electrónicos a través de disquetes, ¡sí, disquetes!
Con la evolución tecnológica y el desarrollo mismo de los contenidos digitales, para el año 2000 lanzaron su plataforma de distribución de contenidos y es en el año 2003 que realizan su primer préstamo digital. A partir de ese momento OverDrive comenzó a tomar relevancia no sólo en las bibliotecas de Estados Unidos, sino de todo el mundo. Esto lo podemos ver con el informe anual donde presentan el registro de préstamos digitales en bibliotecas y escuelas. Año con año vemos cómo los números siempre van a la alza. Por ejemplo, en 2024 se realizaron 739 millones de préstamos digitales, lo que representó un 17% de crecimiento en comparación con los 662 millones de recursos digitales prestados el año anterior (2023). En un panorama más general, vemos que entre el 2003 y el 2024 se prestaron un total de 4 mil millones de libros, audiolibros, cómics, revistas y periódicos.
Actualmente OverDrive tiene presencia en más de 92,000 bibliotecas y escuelas de 115 países. En Colombia, por ejemplo, las bibliotecas públicas de Medellín cuentan con OverDrive para ofrecer el servicio de préstamo digital. En México, el Tec de Monterrey, The Anglo Foundation Library y la biblioteca Benjamin Franklin de la Embajada de Estados Unidos cuentan también con este servicio.
Sobre su catálogo
Hace ya algunos años, cuando tuve la oportunidad de participar en la creación de bibliotecas digitales me enfrenté a tres problemas:
- la oferta en español era escasa y de mala calidad,
- la oferta de audiolibros era inexistente,
- era común que las plataformas de préstamo digital te ofrecieran grandes paquetes de miles o cientos de miles de libros y revistas digitales.
El problema con este último “problema” era que un alto porcentaje de estos títulos no estaban dentro de los intereses de las y los usuarios de las bibliotecas. En las revisiones que realicé en aquel entonces a los listados de títulos ofrecidos existían revistas de acceso libre que se podían consultar de forma gratuita en otros servicios o incluso libros de dominio público.
Afortunadamente, cada vez es más común que las plataformas dejen de lado estos grandes paquetes sin sentido y permitan a la biblioteca seleccionar únicamente los títulos que demandan sus usuarios. OverDrive no es la excepción y las bibliotecas o escuelas pueden decidir qué títulos adquirir a través de su Marketplace. Actualmente cuentan con más de 5 millones de recursos (libros, audiolibros, revistas, periodicos) de más de 30 mil editoriales en todo el mundo, entre las que encontramos el Fondo de Cultura Económica, Ediciones Castillo, Océano, Alfaguara, Ediciones SM, Montena, Penguin Random House, etc.
Tipos de licencias
Llama poderosamente mi atención que, hasta mi última revisión del Marketplace y a diferencia de otras plataformas de préstamo digital para bibliotecas, aún ofrece la licencia a perpetuidad, un modelo en vías de extinción en las bibliotecas digitales. Otros modelos de licencia son:
- Una copia / un usuario
- Acceso medido (25 préstamos o 24 meses, 52 préstamos o 24 meses)
- Acceso medido (12, 24 o 48 meses)
- MA: 100 préstamos (usuarios concurrentes)
Apps de Lectura
Para que todos estos libros, audiolibros, revistas y periodicos lleguen al usuario de biblioteca, han desarrollado dos aplicaciones de lectura, la multipremiada Libby y Sora; la primera destinada a usuarios de bibliotecas y la segunda para escuelas; por otro lado, también cuentan con Kanopy, la app para streaming de documentales y películas de la que espero poder hablarles más adelante.
Volviendo a las apps de lectura, ambas permiten la sincronización entre diferentes dispositivos y otras características presentes en cualquier app de lectura actual: ajustes de lectura (tamaño, fondo, tipo de fuente), marcadores, subrayado, buscador dentro del libro, diccionario, notas, etc. Además Libby permite al usuario enviar los libros prestados a su Kindle App si desean leer los libros en dicha plataforma.
Otra característica interesante son los clubes de lectura, presentes actualmente en casi cualquier sistema de préstamo digital en bibliotecas. Y cuentan también con Shelf Talker, una característica que no estoy segura que tengan otras plataformas similares en donde el bibliotecario puede dejar notas, recomendaciones y citas en los libros para que los usuarios tengan una mejor panorámica del libro que se llevarán en préstamo.
En resumen
Pues ya está, esas son a grandes rasgos las principales características que han convertido a OverDrive en líder de préstamo digital en bibliotecas y escuelas. Por otro lado, sus informes anuales de préstamos, junto con los que nos ofrecen otras plataformas de préstamo digital en bibliotecas, nos muestran también la importancia que tienen las bibliotecas para el desarrollo del mercado editorial.
